사건의 진실성과 기록 신뢰성에 대한 역사적 고찰
녹색 아이들 미스터리는 단순한 전설로 보기에는 너무 구체적이고, 여러 면에서 사실적 요소를 포함하고 있습니다.
이 사건이 오늘날까지도 계속 회자되는 가장 큰 이유 중 하나는, 단순한 구전이 아니라 중세 연대기 작가들에 의해 공식 문서로 기록되었다는 점입니다.
이번 글에서는 이 사건을 기록한 중세 사학자들이 누구였는지, 그들이 왜 이 사건을 실제 사건으로 받아들였는지, 그리고 어떤 역사적 배경이 그 판단에 영향을 주었는지를 살펴보겠습니다.
1. 녹색 아이들을 기록한 두 명의 중세 사학자
이 사건은 서로 독립적인 두 명의 중세 역사가에 의해 기록되었습니다.
1) 윌리엄 뉴버그(William of Newburgh, 1136–1198)
- 영국 요크셔 출신의 역사학자
- 대표 저서: Historia rerum Anglicarum (“잉글랜드의 역사”)
- 녹색 아이들 사건을 기이하지만 실제로 일어난 사건으로 기록
- 당시 일반적인 민담과 달리, 구체적인 지리·인물·상황을 명시함
2) 랄프 오브 코그셸(Ralph of Coggeshall, ?–1228)
- 코그셸 수도원의 수도사
- 대표 저서: Chronicon Anglicanum (“잉글랜드 연대기”)
- 소녀의 증언을 포함해 더욱 상세한 내용을 기록
- 아이들을 돌본 실존 귀족 리처드 드 칼네 경을 직접 언급하며 실제 역사적 인물과 연결
이 두 사람은 이 사건을 전설이 아닌 사실에 기반한 역사적 사건으로 서술했습니다. 이는 중세 문헌에서는 흔치 않은 접근 방식이었습니다.
2. 중세 시대의 역사 기록 방식
중세의 역사 기록 방식은 현대의 과학적 사료 분석과는 매우 달랐습니다.
그러나 그렇다고 해서 신뢰 기준이 없었던 것은 아닙니다.
✔ 수도사와 성직자가 기록의 중심
당시 대부분의 역사 기록자는 수도사나 성직자였습니다.
그들은 신의 섭리, 기적, 징조 등을 중요하게 여기며 의미 있는 사건만을 기록했습니다.
✔ 전설과 실제 사건의 구분
중세 연대기 작가들은 단순한 민담이나 설화를 기록하지 않았습니다.
역사 기록에 포함된 사건은 다음 기준을 충족해야 했습니다:
- 실존 인물이 등장할 것
- 날짜와 지명이 확인 가능할 것
- 목격자 또는 후속 기록이 존재할 것
이 기준에 따르면 녹색 아이들 사건은 단순한 괴담이 아니라 역사적 기록에 값하는 비범한 사건이었습니다.
3. 중세 사학자들이 이 사건을 진실로 판단한 이유
여러 요소들이 중세 사학자들로 하여금 이 사건의 신빙성을 인정하게 만들었습니다.
① 실존 인물의 존재
아이들을 보호한 인물 리처드 드 칼네 경(Sir Richard de Calne) 은 실제 역사적 인물로 확인됩니다.
그의 사회적 지위를 고려할 때, 허구의 이야기 속에 그의 이름을 넣었을 가능성은 낮습니다.
② 아이들의 비정상적 행동과 언어
기록에 따르면 두 아이는:
- 어떤 언어와도 일치하지 않는 말을 했고
- 생콩 외에는 어떤 음식도 먹지 않았으며
- 당시 일반적인 아동과는 다른 행동을 보였습니다
이러한 이질성은 사건의 진정성을 강화시켰습니다.
③ 소녀의 성장과 일관된 증언
소녀는 성장하면서:
- 지역 언어를 습득했고
- 오랫동안 관찰 가능한 존재였으며
- “세인트 마틴의 땅”, “터널을 지나왔다”는 내용을 일관되게 증언했습니다
이러한 지속적이고 명확한 증언은 기록자들에게 큰 신뢰를 주었습니다.
4. 중세적 세계관이 영향을 미쳤을까?
물론 중세인은 현대와 같은 방식으로 세계를 보지 않았습니다.
그들은 기적, 이세계 존재, 천사·악마 등을 현실의 일부로 받아들였습니다.
따라서 설명할 수 없는 사건들은 다음과 같이 해석되곤 했습니다:
- 하늘이 내린 징조
- 이방 세계에서 온 순례자
- 인간에게 주는 신의 경고
그러나 “중세인들은 사실과 허구를 구분하지 못했다”라고 단정짓는 것은 과도한 일반화입니다.
윌리엄 뉴버그와 랄프 오브 코그셸은 기적담을 무비판적으로 받아들이지 않는 비판적 성향의 기록자로 알려져 있습니다.
그렇기에 그들이 이 사건을 진실이라고 기록했다는 사실은, 당시 실제 증거나 목격담이 충분했다는 의미일 가능성이 커집니다.
결론: 중세 기록은 단서인가, 증거인가?
오늘날 기준으로 보면 녹색 아이들 사건은 여전히 많은 부분이 설명되지 않습니다.
그러나 이 사건이 당시에도 충분히 “이례적이고 기록할 가치가 있는 일”로 여겨졌다는 점,
그리고 두 명의 독립적인 사학자가 이를 문서화했다는 점은 절대 가볍게 볼 수 없습니다.
이 기록들은 단순히 사건을 전달하는 것을 넘어,
중세인들이 세계를 어떻게 바라보고 있었는지,
그리고 이 사건이 당대 사람들에게 어떤 충격과 의미를 주었는지를 보여주는 소중한 역사적 단서입니다.